По просторам биологии

В 2008 году по инициативе Всемирного фонда дикой природы и Совета по морским млекопитающим был учрежден День моржа. Эти животные – крупнейшие ластоногие, обитающие в северном полушарии нашей планеты. Празднование не случайно назначено на 24 ноября. В последние дни осени моржи покидают арктическое побережье Чукотского моря и отправляются на зимовку в Берингов пролив, становясь на время своего переселения особенно уязвимыми и нуждающимися в защите. Провозгласив этот праздник, защитники природы решили таким образом привлечь внимание общественности к проблемам тихоокеанских моржей, ведущим к сокращению численности морских млекопитающих.

 Ученые считают моржей одними из самых крупных морских ластоногих млекопитающих. Взрослый самец может достигать массы в 1,7 тонн, а взрослая самка моржа до 1,2 тонн. На сегодняшний день по своим размерам и массе моржи уступают среди ластоногих только морским слонам.

 Ласты моржей напоминают руки с пятью пальцами. Эти большие морские животные отличаются наличием значительных по размерам бивней. Важно заметить, что бивни есть и у самцов, и у самок. Часто, используя бивни, моржи могут достаточно эффективно защитить себя и свое потомство от хищников. Примечательно, что бивни используются и тогда, когда морж вылезает из воды на льдину.

 Одним из отличительных внешних признаков моржа считается и усы, имеющиеся у этого морского животного. Усы являются тактильными и чувствительными органами по своим характеристикам отдаленно напоминающие усы кошачьих. Моржи активно задействуют усы, для того чтобы осуществлять поиск пищи под водой.

 В рацион питания моржей входит разнообразная живность, которую можно найти в прибрежных северных широтах. В частности, эти морские животные питаются улитками, раками, креветками, медленно двигающейся рыбой, а также моллюсками. Есть крупные моржи, которые даже охотятся на мелких китов, на морских котиков и на птиц.

 В природе у моржей есть два основных врага. К ним можно отнести белого медведя и касатку. Моржи часто отдыхают на побережье и на плавучих льдинах. Важно добавить, что эти морские животные способны оставаться под водой до получаса, при этом задерживая дыхание.

 Как правило, на суше моржи собираются в большие группы от 10 особей и более. В составе таких групп им удобно контролировать окружающее пространство и в случае необходимости защищаться. В дикой природе моржи живут примерно 30 лет.

 Этим морским животным нужно мелководье шельфовых вод, а также арктические воды. В настоящее время наибольшая популяция моржей обитает в водах Тихого океана. Меньшая по размерам популяция этих морских животных обитает в Канадской Арктике.

 Согласно имеющимся наблюдениям, численность популяции моржей снижается. На сегодняшний день на всей Земле обитает примерно 250 тыс. особей этих больших морских животных. С давних пор моржи стали своеобразной визитной карточной арктических широт.